Jules Verne
Un canó de nou-cents peus
La primera persona que va viatjar a l’espai, el cosmonauta rus Iuri Gagarin, va declarar que qui l’havia impulsat a ser astronauta era Jules Verne. L’escriptor francès va influir en molts científics que van llegir de petits les seves històries premonitòries. En una d’elles, De la Terra a la Lluna, Verne imagina un mètode per enviar un projectil tripulat al satèl·lit. La novel·la es va publicar per entregues l’any 1865,
i l’autor, convençut en aquells moments del poder de la ciència per dominar la natura, va assessorar-se amb matemàtics i astrònoms per oferir al lector una visió tan realista com fos possible. En el passatge que reproduïm a continuació, els membres del Gun-Club —una curiosa associació d’artillers de Baltimore— s’embranquen en càlculs complexos per decidir com faran el canó que enviarà el projectil a la Lluna.
La novel·la va despertar una expectació inusitada, i fins i tot es van presentar candidats a tripular l’enginy de ficció, si algun cop es feia realitat. L’èxit té tot el sentit del món: Verne havia previst la cursa espacial amb gairebé cent anys d’anticipació.
