Manel Ollé
Yoshiwara: un barri sense nit
TOTHOM A LA CIUTAT D’EDO sabia que mai arribava a fer-se de nit al barri dels plaers de Yoshiwara. El ball cerimonial, el fornici a preu fet, les màscares, el joc, el tacte de la seda, els didalets de te verd o de sake calent, la recitació i el cant sota la llum de la lluna o de les ombres càlides dels fanals de paper… Res s’aturava en cap moment enmig del brogit de la febrada encesa. Mai s’hi apagava la llum. Yoshiwara era un barri d’oci prostibulari amb llicència governamental, situat a la capital imperial, Edo, l’actual ciutat de Tòquio. El 1618, el shogunat Tokugawa va establir aquest districte més o menys al mateix temps que altres barris de plaer autoritzats a Kyoto (Shimabara) i Osaka (Shinmachi).
Yoshiwara vol dir literalment ‘els prats de la bona sort’. Es trobava allà on ara hi ha l’actual districte de Taitō (Senzoku 4-chōme) de la ciutat de Tòquio. Quan es va fundar era prop de Nihonbashi, però a finals de la dècada de 1650, després d’un incendi devastador, es va traslladar al nord d’Asakusa. La ciutat de Tòquio el va acabar absorbint dins la seva trama immensa, però durant els seus dos primers segles era fora del nucli urbà, envoltat d’arrossars.
El districte de Yoshiwara era un espai tancat, de forma rectangular. Feia uns 330 metres d’amplada i uns 250 de llargada, i estava emmurallat i rodejat per un fossat de cinc metres. La pudor intensa que emergia constantment de les aigües pútrides del fossat feia que els bordells més propers a les muralles fossin els de rang més baix. Per als milers de dones atrapades als bordells del districte, els murs i el fossat que el rodejaven no eren pas cap defensa, sinó un límit infranquejable que els impedia fugir-ne.
Només hi havia una porta d’entrada al barri. El seu laberint de carrerons bigarrats es desplegava a partir d’una ampla avinguda central, Nakanochō, flanquejada pels cirerers i les cases de te, que en mostraven la cara més elegant, tranquil·la i respectable. La proximitat a l’avinguda central marcava la jerarquia dels establiments, dels salons, les cases de cites i els bordells del districte.
